僕らの回りにはデジタル製品がいっぱい
が・・・電池が切れたらただの箱！？
デジカメ、GPS、携帯電話、iPod・・・チョットした旅でも必要なデジモノは結構多い。それぞれに必要なチャージャーやコード類、予備電池などなど、それだけでも結構な荷物になる。デジモノは電池がなくなればただの箱、8月のユーコンでもデジタルカメラのバッテリーを充電するために、予定を変更する必要があった。
あの日以来、ソーラーチャージャーにターゲットを絞って、デジタル製品を効率よく充電できる方法を探っていた。そして、辿り着いたひとつの応えがPower Film 社が製造する【PowerFilm USB+AA Solar Charger】、アメリカでも発売されたばかりだ。
以前から注目していた単三電池を4本充電できる【AA Foldable Solar Charger】（定価7,500円）のバージョンアップ版で、USBを経由してデジタル機器のチャージができるようになった。
日本へは富士ファインケミカル（株）が正規輸入し、価格は9,300円。アメリカでも、100ドル前後なので、この価格設定は米国並み。個人輸入がばからしくなる。
太陽に対して直角に設置するのがコツ
丸めれば、僕が使っている財布と全く同じサイズ
こんなチャージャーを待っていた！
一番のメリットは、ソーラーパネル自体がソフトなこと。くるくると丸められるので、持ち運びも簡単。
因みに 【AA Foldable Solar Charger】は、イラクに展開する米軍でも使用されているらしい。最近の兵隊もデジタル化していて、無線機、GPS、赤外線暗視スコープなどのデジタル製品が生死を分ける。殆どは単三電池で動くので、予備電池（予備予備電池も必要だ！）を携行する必要がある。それ以外に、食料、予備の衣料品、武器、予備弾薬、ヘルメットだって重い。
聞くところによると、グラム単位で携行品を軽量化しても、兵隊は20kg以上の装備を携行している。その中でバッテリーが占める割合は約10%もあり、軽量化が大きな課題になっていた。ソーラーチャージャーを支給された兵士たちは、たいそう喜んだだろう！
早速、実物を入手。2本の単三電池(エネループが付属)にあらかじめ充電しておき、そこからチャージする構造になっているよう。2本の単三電池(2000mAh)を充電する時間は、5時間となっている。
充電の状況は、横についているライトが教えてくれる。フルになると点灯、点滅で充電中といった具合だ。
ライトの点滅で充電状態が分かる仕組み
どんな使い方がベストか？
試しにバッテリーを使い切ったiPodをUSBケーブルで充電してみた。エネループ2本からチャージを終えて電池が空になってしまったので終了となったが、感覚的には80%位はチャージできたようだ。
次に思いついたのはハンディGPS。単三電池2本で稼動するGPSだが、付属のUSBケーブルはデーター転送専用なので、外部バッテリー用のUSBケーブルを購入。まず本体のバッテリーを外し、ケーブル接続してみるとしっかり稼動。これはソーラーチャージャー内蔵バッテリー2本から供給されていると思われる。試しソーラー側のバッテリーも外してみたが、稼動しないのは当然だ！！
サイズはお財布並み
気になるサイズは閉じた状態で、8.4cm（長）×14cm（幅）×3.7cm（厚）と財布サイズ、開いたサイズは61cm（長）×14cm（幅）×2.3cm（厚）、12cm×12.3cmのソーラーパネルが4枚付いている。重量は約138g(電池重量含まず)。
＜仕様＞
Battery Charging current : 400mA @ 3.6V
USB Charging curent : up to 1A @ 5V
推奨バッテリー : NiMH AA Batteries,1800-2500 mAh
価格 9,300円（税込）
